4:1 – “Después de esto”. En este capítulo la escena cambia de lo que era en capítulos 1 – 3. Cristo estaba entre las siete iglesias de Asia (los candelabros) y dirigía un mensaje especial hacia la necesidad de cada una de ellas. Ahora la escena es celestial y el Soberano Padre se ve sobre el trono. Cristo aparecerá en el capítulo 5 para recibir algo especial. Cuando empezamos a leer el capítulo cuatro nos encontramos con el tipo de escritura por la cual Apocalipsis es conocida, una visión simbólica tras otra. En contraste a las cartas a las siete iglesias, que fácilmente se leen y se entienden, el sentido del resto de Apocalipsis no se halla tan rápidamente.

“Sube acá”, el mandato tenía el propósito de llevar a Juan a presenciar una nueva visión.

4:2 – “En el espíritu” No tiene artículo y no tiene referencia al Espíritu Santo, sino al hecho de que Juan no fue llevado físicamente al cielo, sino a presenciar en su espíritu una visión del cielo.

“trono” Esta palabra se encuentra más de 40 veces en el Apocalipsis. Comunica el concepto de reino, de soberanía y de juicio, más que simplemente el asiento del rey.

“Alguien sentado en el trono” Es Dios Padre, porque Cristo aparece aparte en 5:5. En la escena que vemos en los capítulos 4 y 5, Dios sobre el trono es céntrico. Nos enseña que Dios no Domiciano reina sobre el cielo y la tierra. En ningún momento estará fuera de su control lo que pasará aunque la persecución sea terrible. Dios es soberano y está llevando a cabo sus propósitos y sus planes.

4:3 – “el aspecto” Aquí no necesitamos buscar un significado escondido en cada detalle de esta descripción. Más bien debemos estar impresionados con la gloria, el esplendor, la majestad, lo temible y potente de Dios. Debemos tratar de visualizarlo con todos los colores, luz, gloria, sonidos y movimientos para poder “ver” la escena como Juan la vio en su visión. Debemos sentir las emociones que Juan experimentó, de maravilla, reverencia, temor, anticipación, expectación, suspenso, etc.

“diamante” Con frecuencia el autor describe la belleza de personas u objetos con referencia a piedras preciosas. La equivalencia en terminología actual no es segura. Como la más preciosa aparece la que aquí se traduce diamante, aunque, por la forma de la palabra griega, suele traducirse por jaspe. Esta piedra blanca representa la santidad y la rectitud de Dios.

“rubí” o cornalina, una piedra de color rojo brillante representa la justicia de Dios.

“el arco iris” probablemente es una referencia a las promesas de un Dios de pactos como en Génesis 9:12-17, pero es posible que es otra manifestación de la belleza y grandeza de Dios.

4:4 – “veinticuatro ancianos” Hay tres interpretaciones principales de la identidad de los ancianos.

• Seres angelicales como otros seres en la escena
• La iglesia
• Los redimidos de todos los tiempos representados por los doce tribus de Israel (AT) y los doce apóstoles (NT)

Considero que la tercera es la interpretación más acertada. El canto de Moisés es una canción de Moisés (AT) y el Cordero (NT). Jesús prometió los apóstoles que ellos que sentarían sobre doce tronos para juzgar las doce tribus de Israel. Entonces, mientras Juan miraba al trono de Dios, él veía evidencia de que todos los que se mantengan fieles a Dios estarían con él disfrutando su recompensa. Estaban vestidos de blanco (significando pureza y victoria) y llevaban puestos una corona de oro. La corona stefanos (stevfano”, 4735), la corona del vencedor, el símbolo del triunfo en los juegos, o en algún concurso similar y no diadema (diavdhma, 1238) que era la corona real.

4:5 – “relámpagos y truenos” Son otras manifestaciones de majestad y poder como en Éxodo 19:16-19, Salmos 77:18. En Apocalipsis con el trono y con el templo en el cielo.

“siete antorchas de fuego” Representa el Espíritu Santo en su perfección iluminando a través de su mensaje inspirado.

4:6 – “el mar transparente como cristal” Posiblemente una alusión a Ezequiel 1:22 o a Éxodo 24:10, se debe imaginar como este mar de vidrio reflejaba la luz de Dios.

“los cuatro seres vivientes” Otra vez muestran la soberanía de Dios Todopoderoso. Existen semejanzas entre las criaturas de Ezequiel 1, los Serafines de Isaías 6:2-3 y los querubines de Ezequiel 10. Sería imposible tratar a asignar un significado a cada aspecto de las criaturas, pero lo que simbolizan en conjunto es importante entender. Las dos interpretaciones más razonables son que representan a todo ser creado glorificando a Dios o que son extensiones de Dios mostrando sus atributos. El primero parece más lógico puesto que las criaturas alaban a Dios día y noche. Si este punto de vista es correcto el león podría representar los animales salvajes, el becerro (toro en DHH) animales domésticos, el hombre los humanos y el águila los aves (Salmo 148 es un buen ejemplo de cómo la Biblia representa toda la creación alabando y glorificando su creador).

2. Alabanza Al Padre (4:8-11)

4:11 – Los ancianos reconocen que el único digno de tener preeminencia en la creación es el Creador. En su canto que celebra su dignidad dicen que debido a tu voluntad tienen ser y fueron creadas (mejor que por). Esta es una mirada hacia adelante más bien que hacia atrás; la voluntad de Dios es el poder último en el universo y su voluntad será realizada. Esta es la lección suprema de las visiones del Apocalipsis.

Cada ciudad fue el centro de un, facilitando la diseminación de la enseñanza del libro. El orden de los nombres es el orden natural que los mensajeros seguirían para entregar el libro, comenzando en Éfeso y terminando en Laodicea. Había otras ciudades importantes en la provincia, pero Juan, bajo la dirección de Dios, escogió estas. Es posible que las conociera mejor, habiendo ministrado en ellas. También es probable que estas iglesias representan una variedad de condiciones y necesidades, para que los mensajes llevaran un mensaje a muchas iglesias con necesidades similares, tanto en el primer siglo como a través de la historia de la iglesia.

Las cartas a las siete iglesias siguen un formato común:

• La descripción de Jesucristo

• La recomendación positiva (excepto Sardis y Laodicea)

• La critica (excepto Esmirna y Filadelfia)

• La exhortación

• El desafío y la promesa

1. Éfeso: El Amor Para Dios (Apoc. 2:1-7)

Éfeso fue la capital de la provincia, “la metrópolis de Asia”. Su templo a Diana (o Artemis) fue uno de las siete maravillas del mundo antiguo. Pablo fundó la iglesia en su tercer viaje misionero. Durante los dos años y medio que enseño en Éfeso, los nuevos cristianos llevaron el evangelio a toda la provincia. Hechos 19 relata su ministerio y la oposición de los idólatras. En su primera prisión en Roma, Pablo les escribió la hermosa carta a los Efesios y más tarde envió dos cartas a Timoteo, quien Pablo había dejado para ministrar en Éfeso. Después es probable que Juan fuera el líder de esta iglesia.

Jesús recuerda a sus miembros que los conoce bien porque tiene al representante de la iglesia en su mano y él anda en medio de las iglesias. El mora en ellas, las conoce y las ama.

a. La recomendación. Una virtud de esta iglesia fue su labor energética y cansada. Los miembros fueron diligentes y activos en distintos ministerios, perseveraron a pesar de la oposición y tal vez la persecución. Junto con la adoración de Diana con miles de sacerdotes y sacerdotisas, la ciudad fue un centro de adoración al emperador romano y algunos practicaron la magia. Los cristianos no fueron aceptados por la sociedad pero siguieron firmes en sus convicciones. Su tercera virtud fue su ortodoxia. Rechazaron a los falsos apóstoles y los nicolaítas. Aunque no tenemos información especifica sobre este grupo, sabemos que la iglesia tenía el discernimiento doctrinal y tenía el valor para resistir las influencias equivocadas.

b. La crítica. Aunque tenía varios cualidades positivas, Jesús conoce los corazones y señala su falta: habían perdido su primer afecto, devoción y entrega a Cristo. Jesús había dicho que esto caracterizaría los años antes de su venida (Mt. 24:12). Dios es celoso y se entristece cuando otros intereses y prioridades toman su lugar (Stg. 4:4-5). La falta de amor no es algo pequeño. El primer mandamiento de Jesús es “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con todo tu alma y con todo tu mente (Mt. 22:37).

c. La desafío. Si la iglesia no vuelve a manifestar el amor a Dios, Jesús advierte que quitará su candelabro, o sea, la iglesia podría dejar de existir. Pero, a los que vencieren y responden al reproche y exhortación de su Salvador, él dará a comer del árbol de la vida (Gn. 2:9; 3:22, 24). Disfrutarán de la vida eterna (lo que Adán y Eva perdieron en el jardín de Edén). El mensaje para la iglesia de Éfeso es también para el día de hoy. Hay iglesias que tienen miembros, cultos, actividades, comités y sesiones pero no alumbran, no resplandecen. Los creyentes no están entregados a Dios, no crecen y no se aman. Los miembros no comparten su fe y los no creyentes no son atraídos. Su candelabro ha sido removido porque no ame a Dios. Han de recordar su salvación, arrepentirse y hacer las primeras obras.

2. Esmirna: firmeza en el sufrimiento (2:8- 11)

El segundo mensaje esta dirigido a la iglesia en Esmirna, otro puerto grande, tal vez la más hermosa de las siete ciudades, próspera y fiel a Roma. También fue conocida por sus avances en la ciencia y la medicina. Se consideró “el orgullo de Asia”. Cerca del año 25 d.C. Esmirna ganó la distinción única en Asia del poder levantar un ejemplo al emperador Tiberio. Destacó en Esmirna el culto al emperador y cada año los habitantes tenían que quemar incienso delante de un busto del emperador en declarar, “César es señor”. Posiblemente este acto tuvo más significado político religioso, pero la mayoría de los cristianos se negó a cumplirlo y sufrió persecución. En Esmirna, 60 años más tarde, Policarpo a la edad de 86 años, rehusó hacerlo, dio testimonio firme y murió quemado por su fe “el doceavo mártir de Esmirna”. Exclamó, “¿como puedo blasfemar a mi rey quien me salvó?”

a. La recomendación. Cristo reconoció su aflicción y su pobreza. Fueron perseguidos por no negar su fe delante de las exigencias del emperador. Eran ricos espiritualmente, pero la persecución y la opresión causaron su pobreza material. Muchas puertas económicas cerraron y otras personas no querían venderles ni comprarles. Los judíos calumniaron papá a los creyentes incitaron a la población en control de la comunidad cristiana. Los judíos fueren exentos de las demandas de la adoración al emperador, pero buscaron agravar a las autoridades acusando los cristianos de ser desleales. Ellos habían causado muchos problemas semejantes para Pablo y su equipo misionero.

Estos enemigos no verdaderos judíos, porque no había recibido su vez y es y no habían sido transformados interiormente por la obra del espíritu (Ro. 2:28-29). Aparato al oponerse a la genuina comunidad delante, se hicieron se negó el desatadas. El diablo de la fuente real de la persecución. Veremos que el es también un actor principal en escena apocalíptica.

El versículo 8, la descripción de Cristo como el primero y el postrero, enfatiza que es el creador soberano sobre la historia. Esto y la referencia a su victoria sobre la muerte inyectaron seguridad, ánimo y esperanza de los creyentes que necesitaban confiar cada día de los cuidados de Dios y tenían un futuro terrenal incierto.

b. La exhortación. El señor de la iglesia no reprochó a los cristianos y les niega. No eran personas perfectas, pero se mantenían fieles en medio del sufrimiento su mandamiento para ellos tiene dos partes: no tienes en nada lo que pasa parecer y si fiel hasta la muerte. Ya están atribulados pero sustraían más en el futuro. Algunos sufrirían prisión y tribulación por diez días (o un período breve). Algunos morirían.

c. El desafío. El desafío se expresa en forma positiva iniciativa. Los que fueron fieles así demostrar en su fe viva y verdadera recibe bien la corona de la vida, o sea, la vida eterna. Los que vencen son los creyentes genuinos. Escaparán la segunda muerte que es la muerte espiritual y eterna para quienes no conocen a Cristo. Además de amar a Dios, Cristo llama su iglesia de ser constante, valiente y fiel indicio de un mundo que rechaza, calumnia, se burla, trata con injusticia y persigue a los hijos de Dios.

3. Pérgamo: La verdad en medio de las tinieblas (2:12-17)

El Hijo de Dios que tiene la espada aguda de dos filos tiene un mensaje sumamente serio para la iglesia en Pérgamo. La espada representa la palabra de Cristo. Él mismo es el Verbo de Dios (Apoc 19:13, 15; Jn. 1:1; Ef 6:17; Heb. 4:12). Como una espada, la palabra de Dios pica la conciencia, hiere el orgullo, penetra el alma, destruye la doctrina falsa y apaga los dardos de fuego de Satanás. La iglesia en Pérgamo necesitaba la Palabra de Cristo. Cristo la usaría contra las doctrinas diabólicas (v.16).

a. La recomendación. Jesucristo conoce las labores de la iglesia y sabe que vive en un ambiente sumamente hostil. A pesar de estar donde Satanás mora y tiene su trono, en el lugar dónde Antipas murió por su fe, ellos retienen el nombre de Cristo y no niegan su fe. Sin duda Jesucristo hace referencia a la multitud de templos y altares paganos a Dionisio, Atena, Asclepio, Demetrio, tres templos del culto al emperador, las filosofías anticristianas, la influencia de los nicolaítas y la doctrina de Balaam. El altar grande a Zeos Soter dominaba la ciudad desde la Acrópolis.

Esta iglesia vivía en un lugar de oscuridad dónde la verdad apenas penetraba. Satanás es el padre de la mentira, quien engaña a los humanos y ciega sus ojos (Jn. 8:44; 2 Co. 4:4, 11:3, 14, 15). Pero los creyentes en este lugar se habían mantenido fieles a todo lo que Cristo es (mi nombre). No sabemos sobre Antipas, posiblemente fue el primer mártir o el más conocido y dejó un ejemplo de fidelidad y valor para los demás.

b. La crítica. Sin embargo, dentro de los fieles en esta congregación, fueron toleradas algunas personas con creencias y prácticas peligrosas. Las doctrinas de Balaam y de los nicolaítas son probablemente el mismo porque sus nombres pueden tener el mismo significado, “conquistar al pueblo”. La historia de Balaam se encuentra en Números 22 – 24. Motivado por la avaricia, él maquinó una estrategia para corromper a los israelitas. Mujeres moabitas sedujeron a los varones hebreos para que participaran en sus fiesta idólatras e inmorales. La inmoralidad los llevó a la religión falsa. En la iglesia de Pérgamo algunos decían, “pequemos para que la gracia abunde” (Ro. 6:1,15). El deseo de participar todavía en la inmoralidad de las religiones paganas los llevó a aceptar doctrinas equivocadas. Como en Éfeso, el Hijo de Dios aborrece esta doctrina (v.6). Muchas veces el comprometer las normas éticas y morales conduce a la doctrina falsa.

c. La exhortación. Sólo hay un mandato para los que retienen este error: arrepiéntete. En este centro de doctrinas y actividades Satánicas, Cristo dice que la verdad tiene que triunfar en la iglesia. La espada de la Palabra de Dios necesita enseñarse, creerse y obedecerse. Si no, esta misma espada se convertirá en instrumento de castigo. Urge que los cristianos tomen una decisión tajante, que confiesen su pecado a Dios y que vuelvan la espalda a estas creencias y esta conducta.

d. El desafío. Si no cambian de manera de pensar y de conducta, Cristo vendrá para pelear contra ellos con su Palabra. En 19:15 la espada de su Palabra se usa para castigar, cuando sea necesario. Por el otro lado, la promesa para los que vencen el mal incluye tres bendiciones curiosas: el maná escondido, una pequeña piedra blanca y un nombre nuevo.

• El maná escondido hace memoria del maná escondido en el arca del pacto para recordar a los hebreos la milagrosa provisión de alimento en el desierto. Pero cristo es el pan verdadero que sustenta y satisface a quien cree en él.

• La piedra blanca podría entenderse por un boleto de entrada. Para los verdaderos creyentes que rechazan los banquetes paganos, Cristo promete entrada a su banquete celestial.

• El nombre nuevo en la piedra es un nombre que representa su nueva y especial identidad en Cristo. Es secreto porque simboliza la confianza e intimidad del creyente con su Padre y su Salvador.

Entonces, Cristo enseña en el mensaje a la iglesia en Pérgamo que en cualquier época el pueblo de Dios ha de rechazar las doctrinas y la conducta satánicas, aún cuando este rodeado de sus influencias y hayan infiltrado por dentro. El Cuerpo de Cristo siempre ha de enseñar, testificar y modelar la verdad y la santidad de Dios.

4. Tiatira: La Santidad (2:18-29)

La ciudad de Tiatira fue más pequeña y menos importante que las primeras tres. Fue un centro comercial conocido por su variedad de gremios de panaderos, artesanos en bronce, zapateros, alfareros, tejedores, curtidores y otros. Los gremios tenían un papel importante en la vida social, política, religiosa, como también en lo económico y cada uno tenía su Dios patrón y sus épocas de festividades.

El Hijo de Dios se identifica como el que tiene ojos penetrantes (v.18), el que escudriña la mente y el corazón (v.23). También es el que puede juzgar con firmeza y dureza (v.18), el que dará a cada uno según sus obras (v.23).

a. La recomendación. Cristo señala varias virtudes de los cristianos en Tiatira. Tenían las buenas obras como los Efesios y también el amor que les faltaba a ellos. Tuvieron la perseverancia que necesitaban los de Esmirna. También tenían la fe que algunos en Pérgamo perdían. Pero además de estas virtudes, ellos habían aprendido la necesidad del crecimiento: “estás haciendo más que al principio”. Efeso retrocedía. Tiatira avanzaba. El Nuevo Testamento describa la vida cristiana como un crecimiento constante hacia la imagen de Cristo, desarrollando cada día más devoción, el fruto del Espíritu, la santidad, la sumisión a Dios y el servicio humilde.

b. La crítica. Pero sin embargo, en medio de su crecimiento los creyentes toleraban la influencia de una profetisa falsa. Algunos creen que el amor requiere la tolerancia aún de personas que corrompen la vida moral y espiritual de una congregación. Cristo les enseño que no es así.

No se sabe el nombre personal de esta mujer pero ella promovía costumbres inmorales e idólatras como hizo también la reina Jezabel en la antigüedad (1 R. 16:29-34; 2 R. 9:30-37). Ella decía que recibía sus enseñanzas de Dios a través del don de profecía. Parece que su enseñanza fue semejante a los que seguían la doctrina de Balaam y los nicolaítas (v.14). La inmoralidad y comer las cosas sacrificadas a los ídolos fueron tentaciones grandes en la sociedad en que vivían. Entonces, algunos tenían maneras de justificar su desobediencia. Como los gnósticos, algunos dirían que el espíritu puede mantenerse puro mientras el cuerpo obedeciera los deseos carnales. Posiblemente enseñaba esta profetisa que el creyente necesitaba conocer “los secretos profundos de Satanás” para apreciar y disfrutar la grandeza de la gracia de Dios. (v.24). Sus seguidores se jactaron de una madurez superior a los demás.

Dios le había hecho saber que su conducta merecía castigo, pero no se arrepintió. Cristo le reprochó más por su falta de arrepentimiento que por su conducta. Para ella, sólo quedaba la disciplina de Dios, como para la Jezabel del Antiguo Testamento. En una cama ella pecaba, ahora en una cama de enfermedad sufriría. Los hijos de su prostitución (Aquí la prostitución podría ser físico y espiritual) y los que habían pecado con ella morirían si no se arrepentían. Cristo dijo que por el castigo de ella todas las iglesias sabrán que aún los pecados ocultos no pasan imperceptibles para la Cabeza de la Iglesia, y que él castiga los que corrompen su Iglesia.

c. La exhortación. Queda una instrucción para los que no fueron engañados y habían resistido las tentaciones de Jezabel, “no les impongo otra carga. Pero conserven lo que tienen, hasta que yo venga” (v.24-25). En realidad lo que Cristo esperaba era que se mantuvieron en el misma expectativa de rechazar las tentaciones de la sociedad y seguir creciendo en su servicio, amor, fe y paciencia hasta la venida de Cristo.

d. El desafío. A los vencedores Cristo promete compartir su autoridad y su gloria (v.26-27). Esta autoridad no es para un futuro milenarista reino sino que se goza en esta vida cuando estemos en Cristo. Efesios 2:6-7a dice:

Y en unión con Cristo Jesús nos resucitó, y nos hizo sentar con él en el cielo. Hizo esto para demostrar en los tiempos futuros su generosidad y su bondad…

5. Sardas: Realidad Espiritual (3:1-6)

La ciudad de Sardas quedaba al sureste de Tiatira y al este de Esmirna en el valle fértil del Río Hermes. Por la convergencia de varias carreteras, fue un centro de comercio, especialmente en el negocio de lana teñida. Además fue construida en una montaña y tenía una acrópolis que era considerada inexpugnable. “Capturar la acrópolis de Sardas” era entre los griegos un proverbio para alcanzar lo imposible. Pero la acrópolis fue conquistada no menos de cinco veces, dos de ellas por falta de vigilancia y ya no tenía la prominencia que había tenido en tiempos antiguos.

Cristo no elogia esta iglesia aparte de señalar que unos cuantos no han seguido el grupo en su pecado (v.4), y la critica duramente. El hijo de Dios se identifica como “el que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas”. Como se vio en 1:4, esta frase describe el Espíritu Santo, señalando sus diversas energías y actividades. El lector verá que la energía del Espíritu es lo que faltaba a la iglesia en Sardas. La referencia a las estrellas podría sugerir que el líder de esta iglesia será la persona clave que debe ser lleno del Espíritu y guiar su congregación a cobrar vida.

a. La crítica. Inmediatamente, Cristo señala la debilidad de esta congregación. Tenía actividad y una reputación pero sólo tenía la apariencia de ser una iglesia buena. Tal vez los cultos y proyectos en presionada ni sentían que habría poder. No tenía vida. Estaba muerta. En versículo dos, agrega “no ha hallado sus obras perfectas delante de Dios”, o sea, no eran obras “cumplidas”. Delante de los hombres, tenían actividades y cualidades; delante de Dios, no cumplían su voluntad. En Sardas, cumplían con las actividades normales y las costumbres cristianas pero no se esforzaban para crecer hacía la imagen de Cristo, no proyectaron un amor genuino hacia los que necesitaban a Cristo y no compartían su fe.

b. La exhortación. Podemos distinguir tres partes de la exhortación de Jesús. Primero, “Despiértate y refuerza las cosas que todavía quedan, pero que ya están a punto de morir”Había todavía algunos aspectos de su vida y ministerio que eran reales. Estaban a punto de morir pero con vigilancia era posible conservarlos todavía. Dos veces Cristo habla de despertar. Estaban dormidos. Habían que despertarse al peligro, tomar acción inmediata y reforzar las cosas débiles.

En segundo lugar, habían de recordar, como la Iglesia en Efeso. Dios usa la memoria – la memoria de lo que éramos antes de ser cristianos, del primer amor y fervor de nuestra fe, del apoyo de Dios en las aflicciones y de las manifestaciones del poder de Dios. Esta iglesia necesitaba recordar lo que había recibido y oído – el evangelio de la gracia de Dios, la enseñanza de los apóstoles, las exhortaciones de vivir en santidad y los altos privilegios de ser hijo de Dios. En versículo 1, Cristo habló del Espíritu Santo (cp. Jn 10:22, Jn. 14:17; Hch. 2:38, 19:2; Ro. 8:9: 1 Co. 6:19). La llenura del Espíritu de nuevo daría vida a esta iglesia para que tenga la realidad de un caminar constante en la voluntad de Dios. Las iglesias han de conservar la enseñanza, la santidad y el dominio del Espíritu.

La tercera instrucción es “vuélvete a Dios”. Han de cambiar su mentalidad y su rumbo. Han de reconocer que están muertos, dormidos y manchados de pecado, confesar su negligencia y su desobediencia y corregir su dirección. No hay crecimiento espiritual sin que haya un reconocimiento honesto del pecado y un profundo arrepentimiento.

c. El desafío. El versículo 3 advierte que, si no cambian, Jesucristo llegará a Sardas sorpresivamente para disciplinar la iglesia. Cristo dice de los que no habían cedido a la desobediencia “andarán conmigo vestidas de blanco, porque se lo merecen”. En Sardas, conocido por la industria de lana, los que tenían vestiduras sucias perdieron su lugar en la lista de ciudadanos. En tiempos antiguos, los que se acercaron a los templos paganos para participar en los ritos tenían que tener ropa limpia. Para el Cristiano, las vestiduras blancas significan la justicia que han recibido de Dios por la muerte de Cristo (2 Co. 5:21).

Al vencedor Jesús promete tres bendiciones. Primero, “serán así vestidos de blanco”, la justicia de Dios que los hace aceptados por él. En segundo lugar, Cristo promete “no borraré sus nombres del libro de la vida, sino que los reconoceré delante de mi Padre y delante de sus ángeles”. Nosotros podemos confiar en nuestra salvación. Algunos interpretan que solo los creyentes están escritos en este libro y que no hay peligro que ninguno sea quitado del libro. Sin embargo, otros intérpretes sugieren que este libro tiene los nombres de todas las personas por las cuales Cristo murió – la humanidad. Entonces los que no creen en Cristo o que no son fieles a sus enseñanzas son borrados del libro. Esto tiene sentido en luz del hecho que Cristo habló a las iglesia de la posibilidad de que su candelabro sea quitado, además tenemos que tomar en cuenta escrituras como, Heb 6:4-8, 10:26-27 y Stg. 1:14-15. Más sin embargo los que son creyentes fieles tienen la seguridad de que sus nombres quedarán por siempre escritos en el libro de Cordero, La tercera bendición es que Cristo confesará el nombre del vencedor delante del Padre y de sus ángeles (cp. Mt. 10:32; Lc. 12:8-9). Esta promesa sugiere que algunos en Sardas, o tal vez muchos, que habían profesado ser cristianos se habían rendido a las presiones de la cultura y de otras religiones.

6. Filadelfia: Visión (3:7-13)

Una llave, una puerta y una columna son las imágenes que llenan el mensaje a la iglesia en Filadelfia. La ciudad se encontraba al sureste de Sardas, y había sido construida como portal para difundir la cultura griega al este. Por esto la ciudad se hizo una fortaleza. Las viñas, textiles e industria de cuero contribuyeron a su prosperidad. La región vivía con la amenaza de terremotos y en 17 d. C. Filadelfia, Sardes y diez otras ciudades fueron destruidas. Tiberio la reconstruyó.

Jesús afirma tener atributos divinos; siendo el “santo y verdadero”. La santidad dice que está totalmente apartado del pecado y dedicado para la gloria de su Padre. Ser verdadero significa que es el Mesías genuino, que siempre dice la verdad y que siempre cumple sus promesas. También, él tiene “la llave de David”, alusión a Isaías 22:21-22. Debemos relacionar la llave con la puerta en versículo 8.

a. La recomendación. Jesucristo conoce las obras de cada iglesia, sean buenas o malas. En este caso, casi todo es positivo. Como la iglesia en Pérgamo, esta ha sido fiel a la doctrina y a Cristo (2:13). Cristo observa que tiene “poca fuerza” pero no parece que les culpa. No hay una exhortación y Cristo les dio “una puerta abierta”. Posiblemente “poca fuerza” se refería a pocos miembros o pocos recursos o experiencia. Tal vez les falta crecer espiritualmente.

Por ser fieles al Señor, les ha dado “una puerta abierta la cual nadie puede cerrar”. El vocabulario de “una puerta abierta” lo encontramos cuando Pablo habló de su ministerio de tres años en Efeso, cuando se le habían abierto las puertas de par en par para el trabajo del evangelio (1 Co. 16:9). En esa época el evangelio llegó a toda la provincia de Asia (Hch 19:10). También pidió oración para que Dios abriera las puertas a la predicación (Col. 4:3). Para Pablo una puerta abierta fue una oportunidad divina para proclamar las buenas nuevas del evangelio. Los creyentes en el imperio romano tenían las ventajas de la “pax romana” impuesta por las legiones romanas, la red de carreteras para movilizarse y el idioma común griego para comunicarse. Pero, además, Cristo señala a los cristianos en Filadelfia que Dios les ha abierto una oportunidad única para que la luz de su candelabro alumbrara a muchos. Por su ubicación sobre las carreteras claves, esta ciudad fue establecida con el fin de diseminar la cultura greco-asiática en el área este de Lidia y Frigia. Ahora la iglesia en Filadelfia tiene la oportunidad de impactar esta área aún más allá que lo cultural, llevando el mensaje de vida eterna.

Nadie puede cerrar esta puerta (v.8). Pablo había hablado de muchos adversarios en Efeso (1 Co. 16:9). Cristo asegura que aún la oposición feroz de los judíos de “la sinagoga de Satanás” no podrá detener el testimonio (v. 9; cp. 2:9). Jesús les hará reconocer la vedad que predican los cristianos.

b. La exhortación. Aunque el Señor no criticó la congregación en Filadelfia, dejó una instrucción, que fue entregada antes a los fieles cristianos en Tiatira (v.11; cp. 2:25). A la luz de la inminente venida de Jesús, ha de conservar su estabilidad doctrinal, su constancia espiritual y su obediencia a Dios. Así no perderán su corona de recompensa.

Aún antes de las promesas para los vencedores, hay una noticia y una seguridad para esta iglesia que ha “cumplido mi mandamiento” (v.10). La mala noticia es que viene “una hora de prueba… sobre el mundo entero”. La promesa es que ellos serán guardados de esa hora. Esta iglesia y otras en Asia tendrán que enfrentar persecución y Dios prometía su protección en esa hora.

c. El desafío. En el versículo 12, la Cabeza de la Iglesia promete dos cosas a los vencedores.

• Ser “columna en el templo de mi Dios”. Después de los terremotos que sacudían esta región, a veces lo único que quedaba fueron las grandes columnas de los templos. La columna significaba estabilidad y seguridad. El templo significa la presencia de Dios. En nuestra época la iglesia es el templo y morada de Dios en el mundo. Cristo promete que el creyente tendrá una relación con él, quien es inmovible, permanente y eterno.

• Además Jesucristo escribirá sobre él tres nombres, el de Dios, el de la ciudad de Dios y el nombre nuevo de Cristo. El nombre nuevo de Cristo simboliza la revelación de su carácter y su poder.

Estas son las promesas para los que se arriesguen ahora entrando por la puerta de servicio y testimonio que Dios abre a cada persona. Será un peregrino, habrá obstáculos y oposición, pero al final abundante recompensa.

7. Laodicea: Entrega Total (3:14-22)

Laodicea no fue conocida por sus religiones o sus ideologías, sino por sus riquezas, su erudición y su comercio. Al igual que Colosas e Hierápolis, esta ciudad estaba ubicada en el valle del río Lico. La gran carretera romana de Efeso pasó por su centro. Tenía bancos de importancia. Cuando fue destruida por el terremoto en 17 d.C., no solicitaron ayuda a Roma, sino la reconstruyeron con sus propios recursos. Su famosa escuela de medicina preparó el “polvo frigia” para curar deficiencias del ojo.

Jesús es el “Amen”, la respuesta que confirma y acepta la verdad. Cristo mismo es la respuesta perfecta a toda promesa divina. Por eso, él es “el testigo fiel y verdadero”. Es veraz en todo lo que dice y hace. Es confiable y fiel; no caprichoso ni cambiable. Nunca necesita retractar o modificar su palabra. ¿Cómo podemos descuidar su consejo en versículos 18-20? Lo que dice y manifiesta de Dios es absolutamente correcto. Ver a Cristo es ver el Padre. También, todas las cosas fueron creadas por él (Jn. 1:3; Col. 1:16).

a. La crítica. No recibe palabras de elogio. El que anda en medio de los candelabros condena esta iglesia en primer lugar por su indiferencia. Laodicea recibió su agua de nacimientos calientes en el sur y fue traída por un acueducto de nueve kilómetros de extensión. El agua estaba tibia cuando llegó a la ciudad. En términos duros y chocantes Jesús dice que sus vidas eran así, anémicas, repugnantes, para escupirse de la boca.

Algunos cristianos temen ser llamados fanáticos. Les falta entrega. El cristiano ubica a Dios en primer lugar. Otros intereses, responsabilidades y compromisos son dominados y orientados por Dios. Hemos de ser fervientes en espíritu y avivar el fuego del don de Dios (Ro. 12:11; 2 Ti. 1:6). Dios requiere una entrega total de la persona, un compromiso incondicional con él, completa sumisión al señorío de Jesucristo.

Además de su indiferencia, los miembros de esta iglesia se habían contagiado del orgullo y la autosuficiencia de la ciudad de Laodicea. Tal vez era su pecado más serio—el de no reconocer su verdadera condición espiritual. Decían ser ricos, sin ninguna necesidad, cuando en realidad, dice Jesús, eran desdichados, miserables, pobres, ciegos y desnudos (v.17).

b. La exhortación. Cristo primero recomienda que compran de él ciertas cosas. Humildemente han de encontrar su suficiencia en Cristo—no en ellos mismos. La palabra “comprar” apela a su sentido de comercio (cp. Is. 55:1). Han de cambiar de proveedor. Son pobres pero Cristo tiene oro. Son desnudos pero Cristo tiene ropa. Son ciegos pero Cristo tiene colirio. Ellos no tienen nada. Él tiene todo. Él puede darles las riquezas de la herencia de los santos en luz. Puede cubrir su pecado y su vergüenza. Puede curar se ceguera para que perciban un mundo espiritual que no soñaban.

Además de dar consejos, Cristo reprende y castiga a los que ama. Entonces, su segunda exhortación es “sé fervoroso y vuélvete a Dios”. El primer paso que se toma con el calor de entrega total es arrepentirse de su pecado, su ceguera, su indiferencia, su orgullo y su autosuficiencia.

En tercer lugar Cristo hace una invitación al arrepentimiento. “Mira, yo estoy llamando a la puerta; si alguien oye mi voz y abre la puerta, entraré en su casa y cenaremos juntos”. Ellos sin duda estaban mal pero Jesús está dispuesto a perdonar si ellos escuchen su voz y cambien.

c. El desafío. Para los vencedores, los que creen en Cristo, el premio será estar con el Vencedor Supremo, estar entronado con él, reinando con él mientras él reina con su Padre.

Del 7 al 10 de Junio celebramos nuestra 11va Conferencia Centroamericana en la ciudad de San Pedro Sula, Honduras. Los cuatrocientos discipulos de la iglesia de San Pedro Sula fueron anfitriones a otros cuatrocientos discipulos quienes viajaron a Honduras desde las otras ocho congregaciones centoamericanas para la conferencia de este año, “Mi Siervo Fiel”. Fue un tiempo increíble de crecimiento espiritual y confraternidad.

La Conferencia Centroamericana comenzó en 1995 con “Sin Limites” cuando las iglesias de Guatemala y San Pedro Sula se juntaron en Guatemala para invisionar la evangelización de Centroamérica. Para los primeros diez años la conferencia era un evento anual, después las iglesias tomaron la decisión de hacerla un evento bi-anual (aunque después de los comentarios de esta conferencia se está reconsiderando esa decisión).

La conferencia de este año fue una celebración del espíritu misionero y fidelidad de las iglesias de Centroamérica, las cuales han crecido de 11 discípulos en el equipo misionero de Guatemala en 1994 a 2000 discípulos en nueve congregaciones en las siete naciones centroamericanas.

Para los lideres de las iglesias de Centroamerica las actividades comienzaron el miércoles con un almerzo y luego una clase por Josué Ortega, quien nos enseñó de Mateo 25:14-30. La clase se enfocó en cuatro áreas que necesitamos desarrollar para ser siervos fieles: disciplina, fe, compromiso y pasión. “No deseamos mantener nuestras iglesias, no debemos enterrar nuestros talentos. Dios quiere hacer cosas grandes”, predicó Josúe Ortega mientras nos animó a soñar para hacer más “aún cuando no siempre tenemos la situación optima”.

Jueves por la mañana la reunión para lideres de iglesia continuó con dos videoconferencias del Dr. Jaime De Anda, quien no pudo viajar por una operación reciente de su esposa Mimi. Aunque no en persona, fue increíble pasar tiempo con Jaime quien ha sido un pilar para las iglesias de México y Centramérica. En la primera videoconferencia hablamos de la importante y cada vez más retante tarea de financiar la misión. Jaime nos compartió lo que él llamó el modelo del tabernaculo de financimiento. Por favor ora por MCA, las iglesias de centroamérica y misionaros como yo mientras buscamos maneras nuevas para financiar la predicación del evangelio por toda la región centroamericana. La segunda videoconferencia se enfocó en lo que fue enseñado en la Conferencias Internacional de Ministerios de Jóvenes en Boston, MA. Nos anima comenzar la transición de un ministerio de jóvenes a un ministerio de familias donde jovenes, padres de familia, lideres de jóvenes y lideres de ministerio trabajan en conjunto hacía la meta común de la salvación de nuestras familias.

La festividades comenzaron el jueves por la noche cuando buses llenos de discípulos centroamericanos llenaron la Universidad Tecnologico de Honduras (UTH). Nelson Vargas fue una inspiración para todos nosotros, dirigiendo la alabanza mientras su esposa estaba internada en el hospital luchando con cancer. Por favor ora por la familia Vargas, partieron para Cuba el día sábado para que Yadira recibiera un tratamiento medico. En el hospital poco antes de comienzar la conferencia Yadira le dijo a Nelson que fuera a adorar a Dios porque esto es exactamente lo que ella quisiera hacer. ¡Ciertamente Dios ha bendecido nuestras iglesias con siervos fieles! Después de cantar, ver una presentación de bailes regionales y las banderas de las naciones centroamericanas, Pedro Garcia predicó poderosamente animando cada discípulo a ser fiel como Dios es fiel (Jn 13:15-17).

La mañana de viernes estuvo llena de talleres…

9:00 – 9:50 AM Una Iglesia Apasionada – Arturo Elizararas (México), El Hombre Frente el Espejo – José Luís Estrada (Guatemala), Hermosa a los Ojos de Dios – Veronica Ortega (México), La Siguiente Generación – Alex Aceituno (Guatemala) and Alex Paiz (Guatemala)

10:00 – 10:50 AM El Arte de Aconsejar Biblicamente – Guillermo Ellis (Guatemala), Corazón Valiente – Alex Paiz (Guatemala), Cautivante – Dulce Cruz (San Pedro Sula), Fe Madura Atravéz de las Pruebas – Héctor and Sandra Maradiaga (San Pedro Sula)

11:00 – 11:50 AM Desarrollando tu Liderazgo – Peter Garcia (Los Angeles) and Josué Ortega (México), Cuando los Hombres Oran – Marlon Fernández (San Salvador), Sueños de Mujer – Andrea Paiz (Guatemala), El Poder de la Imitación – Horacio del Castillo (Panamá)

Esperamos pronto poner a su disposición todas las clases en formato MP3 y en formato de bosquejo…

La noche de viernes fue animante. El coro vestido de camouflage nos llamó a ser soldados para Cristo. Luego Manuel Paz y Andrea Paiz nos guiaron hacia Dios en adoración cuando cantaron “Si Puedes Creer”. Las canciones nos prepararon para la clase de Josué Ortega, “El Camino del Corazón”, en la cual fuimos retados a ser cristianos y no solo hacer actividades propias a los cristianos, pero no antes de unos juegos en que Josué se propuso a buscar unos verdaderos “Catrachos” (Hondureños) de corazón. Tambien fue muy animante ver a Hector y Wendy Cardona restorados a la contraternidad y serviendo a la iglesia en in San Pedro Sula.

La noche terminó con una presentación de video hecho por los jóvenes de Guatemala llamado “El Siervo Fiel”, una burla a la programa de televisión “The Apprentice” con Donald Trump con base en la parabola de los talentos; y un baile moderno a cargo de las jóvenes de la iglesia en San Pedro Sula.

Sábado comenzó a las 6:00 AM cuando Hector Cruz y el equipo de adoración de la iglesia de San Pedro Sulanos dirigieron en adoración y oración. Después Arturo Elizarraras nos exhortó a atrevernos a a soñar de nuevo. A las 10:00 AM estuvimos de nuevo en el hotel , y luego nos fuimos a la playa para descansar. Estando en la playa nos encontramos con el gemelo perdido de Josué Ortega… . Ya en la noche hubo una fiesta para los participantes donde algunos noviazgos y compromisos de boda fueron anunciados.

El servicio dominical fue muy inspirante… Más de 1000 personas se reunieron en el UTH para alabar a Dios y aprender de su palabra. Daniel y Janet Aquino nos dieron una calorosa bienvenida junto con su hijo Patrizio. Henry Gomez, el líder de HOPE Worldwide Honduras nos dio una presentación acerca del trabajo social que se está realizando en Honduras y luego recibió una reconocimiento de parte de Josué Ortega… Arturo Elizarraras predicó poderrosamente sobre la vida del rey Josías y como podemos ser fieles a Dios aún cuando existen obstaculos. La banda Guatemalteca Desconecta2 animó a todos con sus interpretaciones de “Te Alabaré” y “Desde Mi Interior”. El servicio terminó con un ballet moderno y una presentación especial de la canción del tema “Mi Siervo Fiel” por el coro de San Pedro Sula y la banda de Tegucigalpa.

Agradecemos las iglesias de San Pedro Sula y Tegucigalpa por un trabajo extraordinaria en la organización de la conferencia, su arduo trabajo fue notado por todos. Nuestra familia fue profundamente bendicida y oro que al final todos podemos escuchar decir Dios, “Bien hecho mi siervo bueno y fiel”.

Que Dios les bendiga, hasta el proximo… Guillermo, Wendy, Esteban y la Banda (nuestros jóvenes adoptados quienes son un recuerdo constante de la plaga de las langostas )

1:5-8 Saludo

1:9-20 La visión de Juan—ve
uno que parece un hijo de hombre.

• Caminaba entre siete candelabros de oro.Estos representaban las siete iglesias de Asia. También por la simbología del numero siete representaban toda la iglesia de Asia y posiblemente la iglesia universal.

• La ropa le llegaba hasta los pies.Probable un símbolo de rango o de dignidad como en los profetas (Ez. 9:2-3, 11; Dan. 10:5).

• Llevaba un cinturón de oro a la altura del pecho.Parece ser del mismo carácter que el mensajero divino de Daniel 10:5.

• Su cabello blanco como la lana o nieve.La misma característica que fue atribuido al “Anciano de días” (Dan. 7:9), símbolo de su eternidad, madurez y sabiduría.

• Sus ojos parecían llamas de fuego.El origen de este concepto es Dan. 10:6 y es repetida en Apoc. 2:18 y 19:12.  Aparentemente significa la inteligencia, omnisciencia y examen penetrante de Cristo. Sus ojos pueden ver hasta los pensamientos y los motivos de los hombres (1 Cor. 4:5; Heb. 4:13).

• Sus pies brillaban como bronce pulido, fundido en el horno.No sabemos exactamente el tipo de metal en esta descripción.  Aparentemente lo impactante fue el brillo y pureza del metal, todavía ardiendo (Compara con Ez. 1:13, 27; Dan 10:6).  Los pies hablarían de su movimiento entre las iglesias, el movimiento de una persona gloriosa y pura que evalúa y aplica juicio en caso de defecto moral.

• Voz fuerte como una cascada.Esta figura fue tomada de Ezequiel 43:2 y sugiere una fuerza grande (Compara con Sal. 93:4; Is. 17:13; Apoc. 14:2 y 19:6). La voz había mandado que Juan escribiera lo que veía. Esta voz fuerte como un cascada comunica las impresiones de majestad, autoridad y poder.

• Tenía siete estrellas en su mano derecho.Hay muchas ideas acerca del significado de las estrellas en este pasaje, sabemos por el contexto que las estrellas son los ángeles de las iglesias.  Ahora algunos piensen que el ángel de la iglesia era el bienestar espiritual de esa iglesia, mientras otros ven el ángel como el obispo o el líder de la iglesia. El hecho de que Cristo tiene las estrellas en su mano derecha más probable muestra su control y autoridad como Cabeza y Señor de las iglesias.

• De su boca salía una espada de dos filos.Muestra su autoridad absoluta y el poder de la Palabra de Dios (Heb 4:12).  En Apocalipsis es usada para juzgar al mundo (19:15, 21) y la iglesia (2:12, 16).

• Su cara brillaba como el sol.(Compara con Jueces 5:31; Mt. 13:43; 17:2; Apoc. 10:1). Muestra la gloria grandiosa del Cristo resucitado y ascendido.  No es fácil decidir con total certidumbre el significado exacto de cada detalle de la visión. Es natural que el lector siente que estos detalles tienen importancia, especialmente porque muchos de los detalles se repiten como parte del mensaje a las iglesias en los capítulos 2-3. Sin embargo el lector no debe perder la impresión y el impacto total de la persona que Juan vio—un personaje de dignidad, autoridad, poder, con características divinas y sobrenaturales con mirada y palabras penetrantes. Seguramente en ese momento Juan no buscó simbolismo en cada detalle, sino fue impactado por el personaje en su totalidad y su relación con las estrellas y los candeleros. Fue tan impactante que cayó como muerto. Después sintió la mano de Cristo quien le dijo, “No temas”. Tal vez otros deben temer pero Juan no. Nosotros también debemos sentir un impacto semejante al imaginar la escena y la persona que Juan miraba.

1.:20 Los ángeles de las siete iglesias. Las explicaciones de este
versículo sirven como una transición a los mensajes que comienzan el próximo
versículo (2:1) porque iluminan dos elementos importantes en los capítulos 2 y
3: las estrellas y los candelabros.

La palabra ángel en griego significa “mensajero” y entonces esta
frase podría referirse a 1) ángeles o 2) mensajeros humanos. Se han presentado cuatro interpretaciones:

a. Ángeles santos quienes son los
guardianes de las iglesias. La
prominencia de ángeles en el libro y el simbolismo de las estrellas en pasajes
como Job 38:7 e Isaías 14:12-15 apoyan este punto de vista. Sin embargo, los problemas son serios porque
asume que Dios revela información a un hombre, Juan, para que él la comunique a
seres celestiales quienes en turno informan a una iglesia de humanos. También y más serio, es el hecho que los
mensajeros han fallado y los reproches en los mensajes a menudo dirigidos a
ellos, cuando, en realidad, los ángeles no pueden pecar.

b. Los espíritus personificados de las iglesias.<!–[if !supportFootnotes]–>[1] La dificultad que encuentro en esta explicación es que requiere doble simbolismo: la estrella simboliza a un ángel quien a su vez simboliza a una iglesia.
También, las estrellas y los candelabros resultan siendo lo mismo, las siete iglesias.

c. Hombres que son representantes
de las iglesias, sin tener liderazgo en ellas.
Es muy posible que representantes de las iglesias habían llegado a Patmos para traer ayuda y ministrar a Juan, como Epafrodito y Epafras hicieron de parte de las iglesias en Filipos y Colosas.  Estos serían los portadores de esta carta a cada iglesia. Pero ¿cómo puede Cristo responsabilizarles las condiciones en las iglesias si no son los líderes? Posiblemente son ancianos de sus iglesias y entonces representan el liderazgo y, por lo menos en parte, son responsables. O, posiblemente, como miembros, representaban a todos los miembros y Cristo les dirige con el fin de
hablar a toda la congregación.

d. Hombres que son obispos o maestros principales de las iglesias. La responsabilidad que parece que tiene por la condición espiritual de cada iglesia argumenta a favor de que sean líderes.  El argumento en contra es que en el primer siglo había pluralidad de liderazgo en las congregaciones y no existía un líder único que tendría la responsabilidad sola de la iglesia.

<!–[if !supportFootnotes]–>[1]<!–[endif]–> Este es el punto de visto que mantiene Gordon Ferguson, maestro y Anciano en la Iglesia de Cristo en Boston. En la página 34 de su libro “Mine Eyes Have Seen the Glory” escribe “En 1:20, los candelabros son identificados como las siete iglesia y las estrellas como los ángeles de las iglesias. Aunque varias interpretaciones de la identidad de los ángeles han sido propuesto por diferentes comentaristas, lo más probable es que los ángeles se representan la vida espiritual de estas
iglesias.” (traducción mía).

• Dios ve sus lágrimas. (Apoc. 7:17, 21:4)

• Sus oraciones llegan a Dios. (Apoc. 8:3-4)

• Su muerte es precioso para Dios. (Apoc. 14:13)

• La victoria final es garantizada. (Apoc. 15:2)

• Su sangre será vengada. (Apoc. 6:9-17)

• Cristo reina para siempre (Apoc. 5:11-13)

• Cristo vendrá otra vez para recibir los suyos. (Apoc. Cáp. 21 y 22)

1. El Sistema Alegórico ( o Idealista)

Comenzado con la escuela de Alejandría, ha habido muchos intérpretes que creen que el Apocalipsis no describe ningún evento específico, ni en la historia, ni en el futuro. Según este punto de vista el libro enseña principios básicos de la obra de Dios a través de toda época. A través de símbolos y alegoría el libro de Apocalipsis describe el conflicto perenne entre el cristianismo y las fuerzas del mal. Según este sistema se aprenden muchas verdades sobre Dios, el hombre, Satanás, el mal, el juicio y el triunfo de Dios sobre el mal, pero no se debe interpretar el libro como una descripción de épocas, personajes, ni eventos específicos.

2. El Sistema Histórico

Este sistema ve el libro como una interpretación simbólica de la historia del cristianismo hasta el tiempo de la comentarista, a veces culminándose en la Segunda Venida. Este sistema fue popular en el tiempo de la reforma cuando el Papa y el papado fueron identificados con las bestias del capitulo 13. Este sistema trata a trazar la Historia de Europa Occidental a través de varios papas, la Reforma Protestante, la revolución francesa y personajes destacados aun hasta los tiempos modernos. Este sistema se caracteriza por mucho subjetivismo. Cada comentarista a través de la historia ha tenido la tendencia de interpretar el libro como teniendo su clímax en esa generación cuando él vivía. Entonces resultan 50 ó más interpretaciones diferentes del libro y es evidente que, si este fuera el sistema correcto no se ha encontrado la clave de interpretación. Además, sería ilógico que Dios revelara una serie de profecías que no tienen que ver con el tiempo de los primeros lectores.

3. El Sistema Futurista

Este es el sistema defendido por la mayor parte de las iglesias evangélicas de hoy. El punto de vista futurista pretende que la mayor parte de los eventos descritos en el libro serán en “los últimos tiempos” justamente antes del regreso de Cristo. Así esta teoría dice que la mayor parte de las profecías de Apocalipsis aún no se han cumplido. La mayor parte de los futuristas también son “premileniaristas” o sea creen que Jesús volverá a la tierra antes de establecer un reinado de mil años desde Jerusalén. Los puntos más comunes de los premileniaristas son:

a. Cristo regresará y reinará por mil años literales.

b. Siete años antes del regreso de Cristo, los rectos experimentan un rapto de la Tierra, mientras los que se dejan atrás experimentarán la “Gran Tribulación” en la segunda mitad del período de siete años.

c. El Anticristo se levantará para traer la Gran Tribulación.

d. Después de los siete años, Jesús regresará para establecer su reino.

e. La iglesia no es el reino que Jesús vino establecer. En el mejor de los casos es un cumplimiento parcial y seguramente no el cumplimiento de las profecías del Antiguo Testamento.

Hace cien años el punto de vista futurista era rechazado por casi todos los eruditos evangélicos, mientras hoy la mayoría lo aceptan. Por su popularidad hay dos creencias básicas de los futuristas que valen la pena notar.

La naturaleza del reino de Dios

Los judíos esperaban de que su Mesías fuera un rey político quien establecería un reino físico. Cuando vieron el poder milagroso, estaban convencidos que él llenaría sus expectativas. Sin embargo, Jesús no tenía la misma meta que los judíos de su día (y los futuristas de nuestra época). “Jesús se dio cuenta de que la gente quería llevárselo a la fuerza para hacerlo su rey. Por eso se fue a lo alto del monte para estar solo” (Juan 6:15). Para la decepción de los judíos Jesús hizo muy claro que su reino no era físico sino espiritual (Cp. Lc 17:20-21; Jn 18:36). Jesús no negó el ser rey o el tener un reino, simplemente negó el punto de vista judío de ambos.

La segunda venida de Cristo

El segundo punto que asumen los premileniaristas tiene que ver con la segunda venida de Cristo y el fin del mundo. Cuando Cristo venga, habrá solamente una resurrección de los muertos, no dos o más como la mayoría de los futuristas creen[1]. Los justos y los malvados serán levantados al mismo tiempo, y todo serán juzgados (Jn 5:28-29). Según Juan los justos serán levantados en el día último (Jn 6:40) y los malvados serán juzgados en el día último (Jn 12:48). Si es así hay que asumir que el día último es el día último (Cp. 1 Co 15:51-52).

El punto de vista futurista a pesar de su popularidad no acepta el libro de Apocalipsis honestamente en su contexto original y en varios puntos contradice otros pasajes bíblicos. Puede ser que el punto de vista futurista es interesante pero no es sana doctrina.

4. El Sistema Preterista (o Histórico Contextual)

Este sistema toma Apocalipsis como un mensaje primordialmente dirigido a los discípulos del primer siglo quienes pasaban por un tiempo terrible de persecución bajo el emperio Romano. El libro de Apocalipsis claramente nace de en contexto histórico especifico de persecución, pero las lecciones que necesitaban nuestros hermanos en el primer siglo también son necesarias con el paso de los siglos mientras afrontan situaciones similares. Después de considerar todo el Sistema Histórico Contextual es el que mejor opción para interpretar este libro. Aunque no es tan misterioso como hubiéramos esperado una actitud humilde ante las escrituras nos pueden llevar a un entendimiento.

[1] Para más información sobre las creencias de los premileniaristas y los múltiples resurrecciones ver Diccionario de Teología Premilenarista por Mal Couch: Portavoz. Entrada Arrebatamiento, Estudio Bíblico del págs. 65-79.

El autor, de acuerdo con su propio testimonio, se llamaba, Juan y era testigo de las cosas que había visto (Apoc. 1:1-2). Entre los padres apostólicos no hubo disputo en cuanto a la autoría de Juan el hijo de Zebedeo y apóstol del Señor. Justino Mártir (d.165), Ireneo (c.180), Clemente de Alejandría (d.215) y Tertuliano (d.220) unánimemente nombraron Juan autor del cuarto evangelio y el Apocalipsis. Más adelante Eusebio (c.325) atribuyó el libro a otro Juan, el presbítero basado en un escrito el autor del segundo siglo, Papias. Para refutar una tradición temprana tan fuerte se necesitaría evidencia muy conveniente.

Una de las razones más citadas para rechazar que Juan el apóstol haya sido el autor de Apocalipsis es la gran diferencia entre el griego del cuarto evangelio y el griego de Apocalipsis.

El griego de Apocalipsis es tosco y falto de gramática. Se debe entender que el autor estaba tratando de poner en palabras humanas las visiones divinas que estaba experimentando por lo mismo su gramática y su vocabulario resultaban inadecuados. Además, probablemente él era de descendencia aramaica y tendría dificultades en expresarse en griego. Si al escribir el evangelio y las epístolas tuviera la ayuda de un escriba experto, pudo haber sido que el Apocalipsis escribiera él mismo, en este caso se explicarían fácilmente las diferencias entre el Apocalipsis y sus otras escritas. El relato en Hechos 4.13 dice que Juan era un hombre sin estudios y por si mismo probablemente hubiera sido incapaz de escribir en griego culto.

Razones que apoyan que Apocalipsis fue escrito por Juan el hijo de Zebedeo y Apóstol de Jesús:

1. 1. Nadie más en la iglesia primitiva hubiera sido suficientemente conocido como para identificarse solo como “Juan”.
   2. Muchos de los conceptos en Apocalipsis son comunes a los otros escritos de Juan. Por ejemplo, “logos” (palabra) como termino de Cristo solo se encuentra en Juan y Apocalipsis (Juan 1.1 y Apocalipsis 19.13). Otro ejemplo es el titulo “El Cordero” (Juan 1.29, 36; Apocalipsis 5.6). Ambos libros hacen la promesa de “Agua de Vida” para “el que tenga sed” (Juan 7.37f.; Apocalipsis 22.17)

Aunque no podemos saber con toda certeza que Apocalipsis no fue escrito por “otro Juan”, no hay suficiente evidencia para cambiar el consenso de la iglesia primitiva.

Fecha:

Para entender cualquier libro del Nuevo Testamento es importante establecer la fecha en que fue escrito y sus contextos histórico y cultural. Un cuanto el libro de Apocalipsis estos consideraciones pueden ser determinativo para poder decidir entre los diferentes métodos de interpretación del libro.

El libro de Apocalipsis fue escrito durante un tiempo de persecución y prueba para las iglesias que la recibieron. Parece que fue escrito con el propósito de animar a los creyentes para los tiempos dificiles que estaban a punto de comenzar.

La mayor parte de los comentaristas creen que el crisis descrito en Apocalipsis requiere que lo identificamos con uno de las persecuciones imperiales de los emperadores Romanos. En todo, hubieron diez emperadores que persiguieron a los Cristianos. De estos solamente dos lo hicieron durante la vida de Juan – Nerón, quien reinó entre 54 a 68 d.C. y Domiciano, quien reinó entre 81 a 96 d.C.

La mayor parte de los eruditos modernos aceptan una fecha tardía, durante el era de Domiciano, para Apocalipsis poniendolo alrededor del 96 d.C. Pero también hay buenos argumentos para la fecha temprana (durante la persecución de Nerón).

Razones a favor de la fecha temprana

Hay algunas evidencias internas que apoyan la fecha temprana en el era de Nerón entre los cuales están el aparente existencia del templo en Jerusálen en el tiempo en que fue escrito (11.1-2) y la tensión entre la iglesia y los judíos, ambos hubieron cambiado en el año 70 d.C. cuando Jerusálen fue destruyido.

Etas evidencias son inconclusivas puesto que el templo en capítulo 11 es parte de una visión simbolica y no necesariamente hubiera tenido que ser visto antes de la destrución del templo terrenal.

Quizás el argumento más importante para una fecha temprana sería el pasaje en Apocalipsis 17.10, la cual habla del Rey que está en poder al tiempo de ser escrito. “También son siete reyes: cinco han caído, uno es y el otro aún no ha venido; y cuando venga, es necesario que permanezca un poco de tiempo (Apoc 17:10). Según la escritura el libro de Apocalipsis fue escrito durante el reinado del sexto emperador de Roma.  Dependiendo como cuentan los emperadores Nerón o Vespasiano es el emperador Romana número seis (Algunos aceptan a Julio César como el primer emperador – haciendo Nerón César #6 otros comienzan la cuentas desde Augusto, quien fue el primer emperador oficial, en este caso emperador #6 es Vespasiano),  poniendo la fecha del libro entre 54 y 79 d.C..

Razones a favor de la fecha tardía

la mayor parte de los estudiosos aceptan 95-96 d.C. Juan explica en Apocalipsis 1:9 que se encontraba en la isla de Patmos debido a la predicación del mensaje de Jesús. Según Ireneo, obispo de la iglesia de Lyón, Francia y alumno de Policarpo, discípulo de Juan escribió en 175 d.C. que el exilio de Juan a Patmos era durante el reinado de Domiciano (81-96 d.C).

La tradición de la iglesia primitiva es un testimonio muy importante, pero casi todo el trabajo de Ireneo en su griego original ha sido destruido y las traducciones antiguas en latín han sido criticados por su falta de claridad.

Tarde o Temprano Estás en Buena Compania

La fecha de Apocalipsis ha sido mu discutido, si aceptamos la fecha temprana entonces el libro de Apocalipsis es profético en el sentido común anticipando el período de persecución bajo Domiciano. Si rechazamos la fecha temprana y aceptamos la fecha tradicional de 95 d.C. rechazamos la naturaleza predicativa de Apocalipsis y el autor estaría simplemente describiendo lo que estaba pasando en ese momento. Hay argumentos buenos para cualquier para una fecha temprana o por la fecha tradicional tardía, tu debes escoger la que te convence a ti.

Personalmente pienso que Apocalipsis fue escrito durante el epoca de Vespasiano.  El sufrimiento bajo Nerón todavía estaba fresco en sus mientes y Dios por medio de Juan estaba preparando a los cristianos para una persecución aún más grande bajo Domiciano.  También tiene sentido porque “el otro aún no ha venido; y cuando venga, es necesario que permanezca un poco de tiempo“ puede ser Tito, hijo de Vespasiano quien reino de 79 al 81 d.C., el tiempo más corto entre los emperadores de Roma.

[Nota: Gordon Ferguson, Maestro y Anciano en la iglesia de Cristo en Boston en su libro Mine Eyes Have Seen the Glory, apoya la fecha tardía mientras, Dr. Steve Kinnard, Maestro en la iglesia de Cristo en la ciudad de Nueva York escoja la fecha temprana en el reinado de Vespasiano 69 – 79 d.C. (666, Armageddon, the Antichrist and Other Apocalyptic Mysteries). Dr. Douglas Jacoby en su Audio series, Revelation and the End of the World, también apoya la fecha temprana poniendolo en el reinado de Vespasiano 69 – 79 d.C.. Las tres posiciones tienen merito exegético.]

 

El Apocalipsis siempre ha sido considerado un libro muy difícil. En el quinto siglo Jerónimo (el traductor de la Vulgata Latina) dijo—Apocalipsis contiene tantos secretos que tiene palabras. Es el único libro del Nuevo Testamento sobre lo cual Calvino no escribió comentario.  Debemos observar que el Apocalipsis asi como la mayoría de los libros del Nuevo Testamento, fue escrito en forma de una epistola. Tiene un saludo tradicional, fue escrito a una audencia específica (1.11) para tratar sus necesidades específicas en el momento en que fue escrita. Tambien tiene un cierre similar a los de las epistolas de Pablo. Entonces, ¿por qué razón es este libro en particular tan dificil de comprender?

Uno de las razones principales es que fue escrito en un genero de literatura distinto de los utilizados en los demás libros. La palabra “apocalíptica” viene del término griego “apocalipsis”, que significa descubrimiento de la verdad que de otra forma sería escondida, una “revelación”. Este tipo de literatura judía y cristiana se utilizó en Egipto y Palestina entre 200 a.C y 200 d.C. Este tipo de literatura “surgió entre los judíos y cristianos para revelar ciertos misterios en cuanto al cielo, la humanidad y Dios, los ángeles y los demonios, la vida del mundo presente y el mundo venidero…. La mayoría de los libros apocalípticos son de escritores judios que reaccionaban a la opresión extranjera de su pueblo.” (Nuevo Diccionario Ilusrado de la Biblia, Wilton M. Nelson, 1998, Editorial Caribe)

Caracteristicas generales de la literatura apocaliptica:
1. Se relacionan con épocas difíciles.
2. Relatan supuestas revelaciones divinas.
3. Emplean simbolismo.
4. Manifiestan un pesimismo en cuanto al presente y el futuro cercano.
5. Afirman el triunfo de Dios sobre las circunstancias actuales.
6. No dan el nombre del autor.

(La literatura apocalíptica extrabíblica incluye 1 Enoch, 2 Esdras, 2 Baruc y una descripción de la Nueva Jerusalén. Otros libros que pueden calificarse como libros apocalípticos son títulos como: Ascención de Isaías, el libro de Jubileos, el Apocalipsis griego de Baruc, cartas de Aristeas, 3 y 4 de Macabeos, Salmos de Salomón, Secretos de Enoch, el Testamento de los 12 patriarcas, el Apocalipsis de Adán, Elías y Sefanías y el Testamento de Abraham, Isaac y Jacob.)

¿En que manera es similar Apocalipsis a otros escritos apocalipticos?

a. En Apocalipsis y otros escritos apocalípticas, ángeles aparecen frecuentemente como guías e interpretes.

b. Igual que los demás libros apocalípticos, Apocalipsis fue escrito durante una época de una persecucción intenso. Una de las iglesias ya habia perdido uno de sus miembros al martirio (2.13) y otros han sido advertidos de la necesidad de tribulación prisión y pruebas (2.10; 3.10).
c. En su uso de imagenes y simbolos (monstros y dragones, numeros simbolicos y nombres) en depictar el conflicto entre el bien y el mal.

¿En qué manera es diferente Apocalipsis de otros escritos apocalipticos?

a. A diferencia de los demás escritos apoclípticos judío, Apocalipsis dice ser inspirada por Dios.

b. Apocalipsis identifica su autor verdadero mientras otros libros apocalípticos adoptan el nombre de algún personaje famoso del pasado como Moises o Enoch.

c. Apocalipsis en realidad predice el futuro. Otros libros apocalípticos solo aparentan hacerlo, escribiendo desde el punto de vista del supuesto autor. En realidad las “prediciones” son el recuento de la historia reciente.

(Aparte del libro de Apocalipsis hay pasajes apocalípticas en otras partes de la Biblia que incluyen: Ezequiel 37:1-14, Ezequiel caps. 40-48; las visiones de Daniel en capítulos 2, 7, 8, 10-12 y Zacarías 1.7-6.8. Daniel fue uno de los libros apocalípticos más tempranos y puede ser el prototipo o modelo que inspiró a otros autores.

Aún el lector no instruido puede detectar la diferencia de calidad entre la literatura apocalíptica bíblica y extrabíblica. Frecuentamente las revelaciones bíblicas son acompañadas por una interpretación divina que provee la clave para entenderlas.